Fundado en 1963, por el Prof. Alberto Luiz Coimbra, el Programa de Ingeniería Química (PEQ) fue el primer programa de la COPPE y sirvió como un embrión para la Institución. Pionero en los programas de estudios de postgrado en Ingeniería en Brasil, el PEQ ha sido un modelo institucional para muchos otros programas de maestría y doctorado. Su misión fundamental es la formación de recursos humanos altamente capacitados, que serán capaces de trabajar en diversos sectores de la sociedad, con el fin de colaborar en la docencia, la investigación, la identificación de problemas y propuesta de soluciones para los numerosos desafíos presentes en el mundo moderno. El PEQ ha mantenido siempre la búsqueda de la excelencia en los trabajos que desarrolla como su principal objetivo. Los Magíster y Doctores graduados aquí tienen conocimientos sólidos en ingeniería química, enfocados en la solución de problemas relacionados con diversas áreas de impacto socio-económico, lo que permite la realización de actividades en los sectores industrial, académico y gubernamental. 

El PEQ ofrece dos niveles de estudios de postgrado, con oportunidades de desarrollar la investigación en diversas áreas. El curso de maestría se ofrece a todos los estudiantes que tengan un título en Ingeniería Química o en áreas relacionadas con Ciencias Básicas e Ingeniería, que estén interesados en el desarrollo de investigaciones en el campo de la Ingeniería Química. El curso de Doctorado es dirigido a estudiantes de nivel más avanzado y profesionales experimentados, con temas de investigación innovadores relacionados con cuestiones prácticas o teóricas. En ambos casos, se requiere de un programa académico y una tesis (ya sea experimental o teórico), con plazos completos de hasta 24 meses para la Maestría y 48 meses para el Doctorado. Los estudiantes de maestría con un excelente rendimiento en la fase de cursos podrían ser invitados para el "Doctorado directo", una opción que libera al estudiante de presentar la tesis de maestría. Más información se puede obtener en la Secretaría del PEQ. 

Hasta diciembre de 2012, se graduaron del PEQ 1000 estudiantes (312 estudiantes de Doctorado y 688 de Maestría) y se mantuvo la calificación más alta en las áreas de ingeniería de acuerdo con la evaluación de la CAPES. Mientras que el sistema de notas de la A a la D prevaleció entre 1975 y 1995, el PEQ siempre logró la nota máxima A. Después recibimos la nota 6+, la nota más alta entre los cursos de ingeniería, de acuerdo con la evaluación parcial usando un nuevo sistema basado en un trienio que comenzó en 1998, pero aplicado inicialmente para el bienio 95/96. En la primera evaluación sistemática en referencia al trienio 1998-2000 (publicado en Julio de 2001), PEQ alcanzó la nota 7 (nota máxima), el único de los 18 cursos de Posgrado de Ingeniería Química en el país. En la siguiente evaluación, referente al período 2001/2003, mantuvimos la nota máxima 7, siendo exclusiva, en los programas nacionales de posgrado de Ingeniería Química. En las dos últimas evaluaciones trienales, en referencia a los períodos de 2004/2006 y 2007/2009, el PEQ obtuvo la nota máxima 7 confirmado de acuerdo con la evaluación de la CAPES! 

Actualmente hay cerca de 200 estudiantes de postgrado matriculados regularmente en los cursos de maestría y doctorado. Las actividades de investigación del PEQ son supervisados por 18 profesores, 2 investigadores asociados, 82 técnicos y 12 empleados administrativos.